Dois fortes terremotos atingiram o norte da Venezuela no fim da tarde desta quarta-feira (24). O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) emitiu um alerta severo logo após os tremores. O órgão estima que o total de mortos pode passar de 10 mil e chegar a 100 mil pessoas devido à baixa profundidade dos abalos e à fragilidade das construções na região.
Os tremores aconteceram em um intervalo de menos de um minuto. O primeiro abalo teve magnitude 7,2 e o epicentro foi perto da cidade de San Felipe. Apenas 39 segundos depois, um segundo terremoto ainda mais forte, de magnitude 7,5, atingiu a área de Yumare.
Os dois abalos ocorreram perto da superfície da Terra. Por causa dessa baixa profundidade, o impacto destruidor se espalhou rapidamente. Moradores de várias cidades da Venezuela, incluindo a capital Caracas, sentiram o solo tremer. O impacto também foi registrado em cidades da Colômbia e em várias partes do Caribe.
O cálculo sobre o total de vítimas faz parte de um sistema automático do governo americano. Esse modelo matemático cruza dados de potência do tremor, tamanho da população local e resistência das casas. O relatório aponta 44% de chance de o número de mortes ficar entre 10 mil e 100 mil. O risco de o desastre passar de 100 mil mortos é de 33%.
Existe também o risco de novos desastres na costa. O sistema de alerta de tsunamis dos Estados Unidos avisou que ondas perigosas podem atingir as praias. O perigo vale para regiões litorâneas em um raio de até 300 quilômetros dos locais dos epicentros. Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas estão em estado de monitoramento constante.
Até o momento, o governo da Venezuela não divulgou nenhuma contagem oficial de vítimas fatais, feridos ou desabrigados. Os dados da agência americana podem mudar assim que as autoridades venezuelanas começarem a enviar os relatórios oficiais de resgate.
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